Ni lo que decimos, ni lo que pensamos, ni lo que comemos. Si me preguntan a mí, somos lo que hacemos. La acción es definitoria, todo lo demás papel mojado. El movimiento se demuestra andando, que decía aquel. No me sirven los “dilatada experiencia en”, show me the money mejor. Si sabes hacer algo, hazlo. Pensar en hacerlo no aporta ni demuestra nada. Hablar de hacerlo, y que te escuchen, puede que te alimente el ego un tiempo, pero el vacío de realidad no van a llenarlo aplausos falsos a un mensaje falto de experiencia.
En esta España nuestra lo de hablar con hechos por delante se lleva poco, el cantamañanismo está a la orden del día. Pero en otros lugares la gente es menos inocente, y las grandes palabras y promesas se tienen que respaldar con tangibles. Los americanos, por ejemplo, los muy jodíos. Los patos primigenios, esto es Diego, Jan y un servidor (con la inestimable ayuda de la señora Pato Marta), nos pasamos un par de semanas hace unos meses en San Francisco hablando de lo nuestro con quien quisiese escuchar. Y escuchar escuchaban, con atención. Pero lo del “mira que bonito lo mío” no iba a ser suficiente…
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Los patos en su oficina de California: el Happy Donuts
Credenciales, aquí se piden credenciales
Fuimos allí a entrevistarnos con las empresas que integramos, por aquello de hablar de colaboraciones. Al fin y al cabo, añadimos una capa de visualización chula por encima de sus productos, les añadimos un valor. Sinergias y tralará. El caso es que en la mayoría de los casos lo que vieron les gustó, y mucho. Hasta ahí bien, el viaje no ha sido en vano. Pero entonces nos dieron un pequeño baño de realidad: “muy chulo todo, pero no os conozco, sois 3 españolitos (bueno, Jan no) salidos de la nada… ¿cómo voy a ofrecer a mis clientes algo vuestro sin saber si puedo fiarme?”. Touchés.
Su preocupación tiene toda la base del mundo. No somos reconocidos ex-Googlers, no estamos detrás de un producto tecnológico tan conocido que hable de nuestra validez desarrollando software. Somos unos chavales con buenas intenciones, un producto potencialmente bueno, y mucho que demostrar. ¿Pero cómo demostrarlo? ¿Cómo ganarnos confianza como desarrolladores sin haber trabajado con ellos antes? ¿Cómo demostrar que las tripas del producto son sólidas? Pues dejando que ellos, y quien quiera, eche un ojo a parte de las tripas.
La idea es sencilla. Hemos escrito mucho software durante el año y medio que llevamos de Ducksboard. Mucho de ese software es “core” del negocio, no podemos compartirlo tan felizmente. Pero ciertas partes, utilidades, librerías, son relativamente genéricas y no definitorias del producto. Es código que todo el mundo acaba re-escribiendo para cada nuevo proyecto, porque, sin ser central a la oferta de valor del producto, es necesario para que funcione. Una oportunidad perfecta para liberar software que puede ser útil a muchos, demostrando la calidad de la casa, sin perder ventaja competitiva por ceder código específico del modelo de negocio.
Enter libsaas
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Bien, tenemos plan. Consiste en demostrar nuestra valía como creadores de software liberando proyectos que otros usen. Si la jugada funciona y alguno de nuestros proyectos libres engancha, nos hacemos un nombre. ¿Por dónde empezar? Pues por la parte más genérica, repetitiva y reemplazable del producto: el consumo de APIs de terceros. Cada servicio web que integramos ofrece una API, todas comparten ciertas características, pero cada una añade su punto de puñetería que hace falta gestionar. Y eso es pesado y repetitivo.
Para cada una de esas APIs existen wrappers para la mayoría de lenguajes populares, pero no podemos depender de 100 librerías distintas, con diferentes semánticas, formatos de salida, dependencias… es inmantenible. ¿Nuestra solución? Una librería que ofrezca una API unificada de acceso a todas esas APIs web. Misma semántica, mismo formato de salida: es igual traer datos de GitHub que de Zendesk. El soporte de nuevos servicios se implementa vía plugins, lo que hace fácil hacer crecer el proyecto en base a colaboraciones. Así nace libsaas.
Es importante notar que Ducksboard usa libsaas para comunicar con esas APIs de terceros, no es un proyecto “artificial” ni experimental. Estamos ofreciendo parte del código de obtención de datos de Ducksboard al mundo, pero sólo la parte que todo desarrollador decente podría hacer aún siendo tediosa, no la salsa mágica. Además la jugada puede salir doblemente redonda: si mucha gente se anima a crear plugins de buena calidad, Ducksboard podrá nutrirse de ellos para integrar más servicios rápidamente. ¡Un win-win en toda regla!
Y ya puestos, ¡gridster.js!
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Hemos abierto un proyecto de backend, y ha empezado bien. Portada en Hacker News, un centenar de watchers, las primeras colaboraciones. Genial. Pero buena parte del desarrollo en Ducksboard es en frontend, así que tenemos que demostrar que tampoco andamos cojos ahí. Nuestro frontend es muy “a medida”, hemos desarrollado visualizaciones y utilidades para cumplir con los diseños de Vostok, y siendo ese diseño la marca de la casa no podemos compartirlas sin más. Necesitamos algo genérico y que todavía no esté (bien) resuelto…
Y en esas que se cumple una de esas máximas: de tu propia necesidad nacerán los proyectos más útiles. En el dashboard se pueden crear widgets de distintos tamaños y re-ordenarlos a placer con un simple drag-and-drop. Hay ciertas soluciones para hacer ese tipo de ordenaciones de elementos del DOM en una rejilla (o grid) a base de arrastrar y soltar, pero todas muy limitadas. Para muestra, un botón: no hay una buena solución para ordenar elementos que ocupen varias columnas del grid contenedor. Y en Ducksboard necesitamos ese tipo de rejilla.
¿Solución? Bien, desarrollar la nuestra, gridster.js. Con gridster solventamos un problema que tenemos nosotros, que tienen otros muchos, y que es totalmente accesorio al producto de frontend completo. No estamos cediendo conocimiento clave para llevar adelante el negocio, pero sí demostrando que podemos desarrollar soluciones sólidas en el frontend. Una vez más, todos contentos. Portada de Hacker News, proyecto más “watcheado” del día en GitHub, y en resumen, una excelente recepción por parte de la comunidad open source.
En fin…
Somos lo que hacemos. En Ducksboard hacemos software, y eso es lo que somos. Estamos orgullosos de nuestro trabajo, y queremos demostrar que tenemos razones para estarlo. Nuestros proyectos hablan por nosotros, y de eso se trata. Mientras podamos seguir liberando código, lo haremos encantados, es nuestra carta de presentación. Bien con proyectos completos, como libsaas o gridster, bien con parches a proyectos existentes como hemos hecho durante todo este tiempo (eso da para otro post).
¿Tenéis side-projects en esta línea? ¿Cómo habéis conseguido darles difusión y sacarles provecho? Y si no veis claro lo de compartir código, ¿que estrategias usáis para demostrar vuestra calidad como proveedores de servicios/software? Compartan, amigos, compartan.
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